Ateneo de Cádiz. Sus presidentes

6. D. RAFAEL DE LA VIESCA Y MÉNDEZ

(Cádiz, 1861 – Cádiz, 1908)

Presidente del Ateneo de Cádiz desde 1889 a 1907

Don Rafael de la Viesca y Méndez fue abogado, político, periodista y escritor. Nacido en Cádiz el 31 de julio de 1861 en la calle Consulado Viejo (hoy, Rafael de la Viesca), De la Viesca es uno de los importantes políticos gaditanos de la Restauración. En dicho periodo fue representante del Parido Conservador Gaditano junto a hombres como Luis José Gómez de Arámburu, Ramón de Carranza y Fernández de la Reguera o Juan Gualberto Pemán y Maestre.

El 6 de mayo de 1885 sale a la calle el primer número del periódico fundado por De la Viesca, “La Dinastía”, que sería el órgano del Partido Liberal Conservador de la provincia.

En 1889 accede a la presidencia del Ateneo hasta 1907. En este tiempo se alterna en diversas ocasiones con Alfonso Moreno Espinosa (1890) y con Cayetano del Toro (1894 y 1896). En estos años el Ateneo recibe un importante impulso por parte de sus presidentes. También fue presidente del Casino Gaditano (1898) y de la Academia de Bellas Artes.

Fue diputado a Cortes en varias legislaturas (1891-1893, 1896-1900, 1903-1908), así como, senador del Reino (junio de 1901 a marzo de 1902), Director General de Agricultura, Industria y Comercio (1900) y Subsecretario del Ministerio de Hacienda, en el gobierno de Maura.

Desde cualquiera de sus cargos políticos fue un constante valedor de los intereses de Cádiz en Madrid. Su labor para conseguir trabajo para los astilleros de Cádiz fue elogiada por todos, así como su influencia para la construcción de las obras del muelle.

Rafael de la Viesca fallece el 17 de noviembre de 1908, a los cuarenta y seis años, en su casa de Beato Diego de Cádiz nº 9. Su muerte fue muy sentida en todos los sectores de la ciudad dada su entrega a Cádiz. Sus restos se encuentran en la cripta de la Catedral por acuerdo del Ayuntamiento de Cádiz. Su nombre figura con letras de oro en el Salón de Sesiones.